Социальная эволюция
Четвертичный период. В начале четвертичного периода (в плейстоцене) фауна Евразии и Северной Америки была достаточно теплолюбивой. Но в течение следующего миллиона лет эти территории четырежды подвергались гигантским оледенениям. Таяние льдов и снегов ежегодно давало меньше воды, чем выпадало снега, и накопление гигантских запасов льда на суше привело к существенному (на 60—90 м) понижению уровня Мирового океана. В результате возникают сухопутные мосты между Европой и Англией, Азией и Северной Америкой, Индокитаем и Зондским архипелагом. По этим участкам суши происходил обмен животными и растениями; эти же сухопутные мосты препятствовали обмену фауной и флорой соседних морских бассейнов.
Такова в самых общих чертах история развития органического мира на Земле. Процессы смены флор и фаун, процессы последовательного преобразования любой крупной группы организмов на Земле ныне не вызывают сомнения. Но палеонтология не дает нам ответа, как происходила эволюция, какие механизмы лежат в основе этого лавинообразно расширяющегося процесса развития органической, природы. Ответ на эти вопросы дает теория эв-ции, в общих чертах сформулированная Ч. Дарвином.