Росомаха (Gulo Gulo)

Это довольно крупное животное тяжелого склада — по внешнему облику нечто “среднее” между соболем и медвежонком. Росомаха — отдаленный родственник куниц и соболей.

Росомаха — один из самых крупных представителей семейства куньих: длина тела у самцов 65-100 см, вес от 8 до 20 кг, хвост около четверти длины тела. Пропорции нетипичны для куньих, у которых тело чаще всего вытянутое и коротконогое: у росомахи довольно короткое туловище и высокие конечности (высота в плечах 35-50 см), кажущиеся несообразно большими для такого зверя из-за чрезвычайно широких лап. Все это — приспособления к передвижению по рыхлому снегу, в чем росомаха сходна с рысью. Голова у росомахи некрупная, с большим ртом, глаза небольшие, округлые уши также малы и едва выдаются из меха. Мощные зубы, особенно клыки и хищнические, отражают способность зверя разгрызать крупные кости и разжевывать сухожилия.

Меховой покров зимой довольно длинный и грубый, неплотно прилегающий почти по всему телу, только на голове волосы короткие, прилегающие; летний мех много короче. Особенно длинна ость в задней части спины и на очень пышном хвосте. Мех очень прочен, обладает особым свойством: иней, осевший на нем при дыхании на морозе, не смачивает волосы и легко стряхивается. Окраска зверя довольно своеобразная. Общий ее фон от палево-бурого на голове и шее до темно-бурого, почти черного на лапах. Все тело по бокам, от хвоста до шеи, подковой охватывает широкая светлая полоса — “шлея”, которая концами соединяется в области крестца, поперек лба проходит того же цвета "уздечка".

Область распространения росомахи занимает зону северных лесов и лесотундру в Евразии и Северной Америке. Она — обитатель главным образом равнинной и низкогорной тайги, по ее периферии местами живет в лесотундре, южных борах, хвойно-широколиственных лесах, во время миграций изредка заходит на полярные острова. В одних местах она держится в глухих участках предгорного леса с буреломами и скальными обнажениями. В обширных заболоченных равнинах Западной Сибири ее чаще можно обнаружить на поросших редким сосняком пологих увалах среди топей. На Дальнем Востоке она обычна в долинах небольших нерестовых речек.

Росомаха не очень хорошо переносит сильный холод. Вместе с тем, этому зверю выгодно жить там, где снег глубок и лежит долго: благодаря широким лапам росомаха почти не проваливается в снег, особенно если его поверхность подернута легким настом.

Росомаха — очень подвижный и выносливый зверь. Большую часть времени она проводит на земле, но и по деревьям лазает довольно хорошо, умеет даже спускаться с них вниз головой, но никогда не прыгает с дерева на дерево. Передвигается росомаха обычно скачками, несколько боком и как бы сутулясь, все ее движения выглядят каким-то неуклюжими и неряшливыми.

У каждого взрослого зверя есть определенный охотничий участок, на котором он проводит при благоприятных обстоятельствах всю жизнь. В пору размножения росомахи, особенно самцы, довольно ревниво охраняют от пришельцев свои владения, активно метят их границы. Зимой же эти границы почти не определены и не охраняются, живущие в одиночку хищники относятся друг к другу вполне терпимо.

Вне периода размножения у росомахи постоянных жилищ нет. Для отдыха летом и осенью она находит себе укрытие под любым выворотнем, камнем, в расщелине. Зимой росомаха копает в снегу временные норы для отдыха, а для размножения устраивает убежище наподобие медвежьей берлоги — еще одна черта сходства этого странного существа с медведем.

Росомаха — всеядный хищник, но предпочитающий всему мясо копытных. Самые частые жертвы росомахи — северный олень и лось. В южной тайге к ним добавляются косуля (в Азии) или белохвостый олень (в Америке), а в горных областях — дикие козлы и бараны, в Приморье — также кабарга. Из более мелких животных в пищу идут куропатка, глухарь, наземные беличьи — сурки, суслики, иногда ловит пищух. В весенне-летний сезон она ищет и разоряет наземные птичьи гнезда, охотно разрывает гнезда земляных ос ради их личинок. В предзимье росомаха особенно активно питается растительными кормами — ягодами, орехами

Характернейшая особенность росомахи — питание падалью, которая в суровые периоды жизни может составлять основу ее рациона. Она поедает остатки добычи крупных хищников — волка, медведя. Сама росомаха при встрече отбивает добычу у более слабых зверей — лисицы, соболя, выдры. В зимнее время она частенько отыскивает и съедает погибших от бескормицы животных, ворует из капканов попавших в них пушных зверей или просто подбирает ободранные охотниками тушки. Когда идет массовый нерест лососевых, она подъедает снулую рыбу, которой много валяется по берегам впадающих в океан мелких речек.