Древнейшие люди

а) Парапитеки

(para + греч. píthekos — «обезьяна»).

Ископаемая человекообразная обезьяна небольшого размера. Парапитеки жили на деревьях и питались насекомыми, птицами и растениями. Фрагмент нижней челюсти Парапитека был найден немецким учёным О. Шлоссером в 1911 году в нижнеолигоценовых отложениях близ Каира. Ряд особенностей зубной системы парапитека сближает его с современными человекообразными обезьянами. Вместе с тем наблюдается сходство в строении зубов и челюсти парапитеков с долгопятами. Антропологи предполагают, что парапитек— начальная форма в эволюции человекообразных обезьян и человека.

Рис. 1 Парапитек

б) Дриопитеки

(от греч. drýs —дерево и píthekos — обезьяна).

Представитель подсемейства вымерших человекообразных обезьян. Дриопитеки рассматриваются как общая исходная предковая группа для современных человекообразных обезьян и человека. Вели стадный образ жизни. Внешне и по поведению были похожи на шимпанзе, но были несколько примитивнее. Питались растениями. Размеры варьировали от размера шимпанзе до размера гориллы.

Останки дриопитеков (нижние челюсти, зубы, кости конечностей) найдены в Западной Европе, Южной Азии и Восточной Африке в слоях древностью 12-40 млн. лет. Рис. 2 Дриопитек

в) Рамапитеки

(Rama — гл. герой индийского эпоса и греч. pithekos — обезьяна).

Представитель ископаемых человекообразных обезьян, обитавших около 14 млн. лет назад на территории Юго-Восточной Африки, Передней и Южной Азии. Останки его найдены впервые в Индии, где он получил название в честь божества Рамы, потом в Африке и в Европе. Но от Рамапитеков до нас дошли только фрагментарные кости: единичные зубы, кусочки челюстей. Сейчас многие ученые считают, что Рамапитек - предок не человека, а обезьян - шимпанзе, гориллы или орангутана. Недавно наконец найдены скелетные кости. Оказалось, что он ничего общего не имеет с предком человека, однако многие ученые продолжают считать Рамапитеков предками современных людей. Особенно Рис. 3 Рамапитек

нужно отметить стадный образ жизни и прямохождение.

Также считается, что появление Рамапитеков — ­результат Восточно-Африканского разлома.

Восточно-Африканский разлом

засушливый климат

гибель лесов

саванны, степи

наземные человекообразные

г) Австралопитеки

(от лат. australis — южный и греч. pithēkos — обезьяна).

Группа ископаемых высших приматов, кости которых впервые были обнаружены в пустыне Калахари (Южная Африка) в 1924 году, а затем в Восточной и Центральной Африке. Близкие к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в Плиоцене (4 млн. лет назад) и были двуногими наземными приматами. С человеком их сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа. Головной мозг относительно крупный (500—600 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных человекообразных обезьян. Максимальный рост Австралопитеков был равен 150 см.