Обитатели морских глубин. Осьминоги
С древних времен по миру ходит множество страшных историй о гигантских осьминогах, или спрутах, которые-де не только опасны для человека, но даже могут потопить целый корабль! На самом деле - это очаровательные, интеллигентные животные с развитым интеллектом и исключительным родительским инстинктом. Своим названием он обязан многочисленным щупальцам. У некоторых видов их насчитывается больше десяти.
Спрут или осьминог (Octopus vulgaris)
принадлежит к классу головоногих и является высокоразвитым моллюском. Имеет продолговато-округлое тело без плавников. Восемь щупалец осьминога очень гибки и подвижны, выполняют функцию "рук".
"Руки" соединены между собой тонкой перепонкой и снабжены присосками в два ряда. Длина тела осьминога с "руками" - от нескольких см до 6 м. Самые крупные экземпляры осьминогов встречаются у побережья Британской Колумбии. На западе Канады был обнаружен осьминог весом 272 кг, а длина щупальцев составляла 9,6 м!
Насчитывается около 200 видов осьминогов. Обитают, в основном, в теплых водах с соленостью не ниже 30‰ в странах Южной и Восточной Азии и юга Европы, встречаются в Северном ледовитом океане и дальневосточных морях.
Осьминоги абсолютно не агрессивны и при появлении человека прячутся в ближайшее укрытие.
Осьминог ведет, в основном, ночной образ жизни. Основное занятие осьминога - охота. Днем он менее активен, чем ночью, поэтому считается ночным животным. Добычу выслеживает, притаившись на дне морском в ямках, между камней или в трещинах скал. Заметив краба или омара, спрут бросается на жертву хватает ее своими щупальцами-руками и немедленно пожирает, вид его при нападении становится страшен, глаза горят и весь он переливается различными оттенками. Такое поведение действует гипнотически на жертву, она замирает и легко попадает в лапы чудовищу. Питается осьминог в основном разнообразной рыбой, не брезгует и планктоном. Крупные экземпляры могут справиться с большой рыбой, например, акулой.
Будучи хищником по натуре, осьминог и сам служит пищей дельфинам, морским львам, китам, тюленям. Хотя и для них у осьминога припасено несколько сюрпризов. Например, в стрессовой ситуации, попав в зубы врагу, осьминог отгрызает свою собственную руку-щупальце, и пока одураченный хищник пожирает, как ему кажется, добычу осьминог со всех оставшихся семи ног удирает в укрытие.
Многие виды осьминогов обладают удивительной способностью менять облик, имитируя какое-либо животное. Интересно, что осьминоги копируют окраску исключительно ядовитых видов. Ученые предполагают, это вызвано естественным желанием избежать хищников.
![cuttlefish [146K]](images/books/272/image001.jpg)
Перемещаются осьминоги за счет сокращения своей мантии, выбрасывая воду и создавая при этом реактивный толчок. При движении руки осьминога постоянно ощупывают дно; спасаясь от преследователя, осьминог выпускает чернильное вещество в воду, создавая "дымовую завесу".
После оплодотворения самка устраивает гнездо в норе или пещерке, где откладывает до 80 тысяч яиц. При помощи слизи она прикрепляет к потолку норы 150-200 яиц размеров с рисовое зерно. Мамаша-осьминог всегда на страже у своего гнезда, она постоянно вентилирует яйца, пропуская воду через так называемый сифон. Щупальцами она убирает от яиц посторонних предметы и грязь. Шесть месяцев самка остается у своего гнезда, почти без еды и нередко умирает от голода. Случается, она убивает самца, неосторожно приблизившегося к гнезду! Из огромного количества яиц получается всего два маленьких детеныша. Продолжительность жизни спрута редко превышает четыре года.
Осьминог - весьма интересное и эмоциональное животное, он способен проявлять такие чувства, как агрессия, страх, любопытство. Они выражаются в постоянном движении щупальцами-руками, изменении окраски и формы тела. Многие биологи считают, что интеллект осьминога во многом схож с рассудком домашней кошки. Они довольно легко содержаться в неволе.