Появление динозавров

Тираннозавры и другие гигантские ящеры обязаны своим появлением астероиду, столкнувшемуся с Землей около 200 млн. лет назад. К такому выводу пришли ученые из Рутгерского университета в штате Нью-Джерси во главе с профессором Денисом Кентом. Изучая ископаемые останки и отпечатки древних обитателей нашей планеты, а также химический состав геологических отложений, исследователи пришли к выводу, что если астероид, врезавшийся в Землю около 65 млн. лет назад стал причиной гибели динозавров и положил начало эпохе млекопитающих, то сами динозавры смогли захватить первенство после еще более древней космической катастрофы, случившейся на рубеже Триасового и Юрского периодов, то есть около 200 млн. лет назад. До этого в фауне Земли господствовали другие хищники, отдаленно напоминающие современных крокодилов.

К таким выводам ученые пришли после серии исследований, проведенных более, чем в 80 регионах Земли. Особое внимание при этом было уделено поиску в составе древних геологических слоев иридия, редкоземельного металла, который, однако, в заметных количествах присутствует в веществе астероидов. Как оказалось, между возрастом пород, содержащих следы иридия, и возрастом первых динозавров-гигантов имеется временной интервал около 50000 лет. Однако более веских доказательств еще одной древней катастрофы пока нет. Впрочем, исследователи сохраняют оптимизм, напоминая, что поиски огромного кратера от астероида, предположительно убившего динозавров, на полуострове Юкатан в Мексике заняли, в свое время, целых 15 лет. В качестве потенциальных мест расположения более древнего кратера пока рассматриваются некоторые регионы Канады и Австралии.