Отряд голенастые

Серая цапля

узнаваема сразу. Не благодаря расцветке, конечно. Она у неё серых тонов, с более или менее густыми тёмными и светлыми пятнами. Лишь по бокам голова как бы стянута широкой чёрной лентой, которая в брачном наряде завершается небольшим хохолком. Длинная и тонкая шея птицы, изогнутая в виде латинской буквы «S»,- «фирменный знак» цапли. В полете, он заметен особенно хорошо. Серая цапля несколько меньше и стройнее, чем аисты. Небольшой вес позволяет её использовать для отдыха и передвижения тонкие концевые ветки, хрупкий тростник.

Прилетают серые цапли весной очень рано, когда появляются первые проталины и реки ещё только собираются освободиться ото льда. В рационе заметное место занимает рыба. «Рыбная ловля» серой цапли- зрелище захватывающее. Сложив шею и пристроив голову между плеч, совершенно неподвижно, будто сутулый древний идол поджидает она в удобном месте добычу. Если ожидать приходится долго и безуспешно, цапля медленно и бесшумно передвигается сама, постепенно вытягивая шею всё больше и больше. Её желтые глаза, не отличающиеся, как находят многие, особой красотой, скошены несколько вниз и вперёд. Это позволяет птице, не наклоняя головы, замечать малейшее движение в воде и возле ног. За неимением рыбы цапля может частенько «перехватить» лягушку, головастика, личинку насекомого. Не очень мелодичен и крик цапли: Резкий, громкий.

Особой приязнью друг к другу цапли не отличаются, что, впрочем, не мешает им гнездиться колониями, часто очень большими. Гнёзда – плоскую постройку из толстых сучьев – располагают в труднодоступных местах и необязательно близко от воды. В кладке три- пять яиц голубого цвета. Благодаря крепкому острому клюву взрослые птицы могут успешно защищать и себя, и своё потомство. И только коварные серые вороны находят возможность поживиться в колонии серых цапель, оставляя после себя следы преступления – расклёванные яйца под гнёздами. Подрастая, птенцы становятся всё большими непоседами и часть, поджидая родителей, покидают гнездо, «гуляя» по соседним веткам. В сентябре серую цаплю можно встретить на водоемах чаще других птиц Сентябрь - месяц, когда молодые птицы уже вполне самостоятельны и всё птичье семейство готово к отлёту. Вспугнутые птицы не улетают – растворяются в осеннем воздухе: медленно, основательно работают крыльями, летя прямо, словно по натянутой нити.

Ближайших родственников серой цапли, выпей, с полным основанием можно назвать робкими. Ведут они скрытный, сумеречный образ жизни, редко попадая на глаза человеку. У нас их два вида: большая и малая выпь. Большая выпь

прекрасно замаскирована: буровато- ржавое оперение с продольными темными полосками сливается с пёстротой тростниковых зарослей. Одна из особенностей выпи – способность затаиваться, вытянув вверх шею и клюв. И лишь весной из непроходимых, залитых водой зарослей камыша и тростника доносится брачный крик, напоминающий рёв быка, только более отрывистый. Только по своеобразному крику и можно определить присутствие неподалеку этой птицы, занесённой в Красную книгу.

Малая выпь

– самая маленькая из всех цапель, величиной с горлицу. Как и большая выпь, осторожна, незаметна. Гнёзда располагает на согнутых стеблях тростника, ветвях ив а полуметре над водой. В гнезде от четырёх до семи белых с зеленоватым отливом яиц. Птенцы остаются в гнезде совсем недолго – перебираются на соседние с гнездом ветки, стебли, уходя всё дальше и дальше. В заповеднике гнездятся и большая и малая выпи, но редко. Встречаются в пойме Березины.