Простейшие

Многочисленные виды одноклеточных организмов по современной зоологической классификации относятся к подцарству простейших. Часть из них ведет паразитический образ жизни.

Тело простейших состоит из цитоплазмы, ядра, различных органелл, обеспечивающих функции питания, движения, выделения. Простейшие передвигаются с помощью псевдоподий (саркодовые), жгутиков и ундулирующих мембран (жгутиконосцы), ресничек (ресничные инфузории). Пищей одноклеточным служат органические частицы, в том числе и живые микроорганизмы, а также растворенные в окружающей среде питательные вещества.

Простейшие некоторых видов способны инцистироваться, т. е. они округляются и покрываются плотной оболочкой. Цисты более устойчивы к воздействию неблагоприятных внешних факторов, чем вегетативные формы. При попадании в благоприятные условия простейшие выходят из цисты и начинают размножаться. Размножение происходит бесполым (поперечное, продольное и множественное деление) и половым путем. Простейшие многих видов, ведущие паразитический образ жизни, размножаются последовательно в нескольких хозяевах. Например, малярийный плазмодий проходит цикл развития в теле комара и в организме человека. Простейшие, обитающие в организме человека, относятся к четырем классам: саркодовые; жгутиконосцы; споровики, ресничные инфузории.

Классы подразделяются на отряды, семейства, роды (схема 1). Последние включают один или несколько видов.