Семейство Полосатиковые – Balaenopteridae

Представители этого семейства имеют самые крупные размеры среди всех видов отряда Китообразные. Самый крупный голубой кит имел длину чуть выше 30 метров и массу около 190 тонн. Несмотря на громадные размеры, форма тела кажутся стройными и пропорциональными в отличии, к примеру, от семейства Гладкие киты. Свое название киты получили за многочисленные продольные борозды на нижней части головы и передней части брюха, издали эти складки похожи на полосы. Их функция заключается в увеличении объема ротовой полости, когда кит широко открывает пасть, заглатывая массы воду с планктоном. Поэтому в “сложенном” состоянии нижняя челюсть у полосатиков лишь чуть больше верхней. Например, у финвала окружность передней части тела при раскрытой пасти увеличивается в 4 раза, по сравнению с состоянием покоя. Пластины китового уса, как правило, не больше метра, бахрома короткая. Носовые отверстия сближены и открываются в общее дыхало.

Полосатые киты встречаются во всех морях и океанах Земли, как в тропических, так и в полярных водах.

Семейство включает шесть видов, почти все представлены в фауне РФ. Также, как и многие другие китообразные, до середины ХХ века киты подвергались варварскому истреблению и к моменту принятия маратория на их отлов они находились на грани вымирания.