Характеристика семейства Дельфиновые – Delphinidae.

Дельфины – наиболее известные из китообразных, по крайней мере те, что обитают в морях Южной Европы и с которыми европейцы знакомы чуть ли не с первых шагов своей цивилизации. Да и в настоящее время именно представители этого семейства чаще всего бывают на виду и на слуху у людей. Им посвящено множество легенд и мифов разных народов, которые прославляют сообразительность, доброту и ум этих животных.

Это не большие или среднего размера зубатые киты: длина тела от 1.5 до 10 м., вес от 50кг до 9т. Их облик хорошо известен: пропорциональное сложенные, с умеренно вытянутым рострумом (у дельфинов он называется «клюв»), хорошо развитым спинным плавником. Зубы имеются в верхней и нижней челюстях, число их достигает 260. Дельфины очень хорошие пловцы, способны соревноваться в скорости с морскими судами, которые они нередко сопровождают. Они с легкостью выпрыгивают из воды, взлетая над волнами на несколько метров. Эта особенность используется в океанариумах, где животные на радость публике (да и наверно самим себе) демонстрируют свои не только акробатические, но и умственные способности.

Дельфиновые – самое обширное из семейств китообразных, в его составе около 40 видов, из которых 8 видов встречается в морях России. Они распространены главным образом в тропических и умеренных водах, в бассейне Северного Ледовитого океана их почти нет. Это стайные животные, собираются вместе десятками, а иногда и сотнями особей. Члены группы весьма дружны, помогают друг другу: когда одному животному плохо, остальные подплывают, подхватывают его снизу и выносят на поверхность, чтоб пострадавший смог дышать. Существуют легенды, что точно также они помогают и людям, терпящим бедствие на воде.

Питаются дельфины среднего размера рыбой и морскими беспозвоночными, только Касатка заядлый хищник.

Отношения с человеком у дельфиновых складываются достаточно хорошие. Хотя их и промышляют, но охота на дельфинов никогда не носила истребительного характера. В последние годы умственные способности сделали дельфинов любимцами в океанариумах, а также в лабораториях ученых, исследующих психологические возможности животных. Есть также и информация, что дельфинов используют и в военных целях – как разведчиков, обнаруживающих водолазов и подводные лодки и даже как живые бомбы, цель которых подойти с незащищенному днищу корабля противника и подорвать его ценой собственной жизни.

Зрение дельфинов.

Дельфины же хорошо видят и под водой, и на воздухе. Не исключено, что такая универсальность зрения дельфинов и связана с наличием в их глазе двух зон: на одной из них оптика глаза обеспечивает хорошее изображение в воде, а на другой - преимущественно в воздухе. Когда дельфин хочет что-то рассмотреть под водой, он обычно поворачивается к объекту боком (одним глазом), т.е. использует задне-боковую зону. А чтобы увидеть предмет в воздухе, дельфин располагается к нему носом (смотрит двумя глазами), т.е. использует переднюю зону. Острота зрения дельфинов 8-14'. Это хуже, чем у многих наземных животных: например, у человека и приматов острота зрения около 1', а у кошки 5-6'. Но для подводных условий, где прозрачность среды невелика, этого вполне достаточно. Это доказывают и наблюдения за животными, содержащимися в океанариумах: они прекрасно знают своих тренеров, могут совершать точные прицельные прыжки и без единого промаха доставать до предметов, помещенных на большой высоте.

Амазонский дельфин - удивительное животное, обитающее в реках Южной Америки. Вода там очень мутная, почти непрозрачная, и глаза амазонского дельфина приспособились к зрению на очень коротком расстоянии и при низкой освещенности. У этого дельфина только одна зона, но не в центре сетчатки, как у наземных животных, а в нижней ее части - той, которая смотрит вверх. Только там, в верхнем слое воды, достаточно света, чтобы хоть что-нибудь разглядеть. Соответственно и острота зрения у амазонского дельфина очень низкая. Но большая острота зрения и не нужна, если смотреть на предметы, удаленные всего чем на десятки сантиметров.

Слух дельфинов.

То, что у дельфина необычайно развитый слух, известно уже десятки лет. Объемы тех отделов мозга, которые заведуют слуховыми функциями, у него в десятки раз больше, чем у человека (при том, что общий объем мозга примерно одинаков). Дельфин способен воспринимать частоты звуковых колебаний, в 10 раз более высокие (до 150 кГц), чем человек (до 17-20 кГц), и слышит звуки, мощность которых в 10-30 раз ниже, чем у звуков, доступных слуху человека. Слух дельфина оказался в десятки раз тоньше. Слух человека позволяет различать интервалы времени примерно от одной сотой секунды (10 мс). Дельфины же различают интервалы в десятитысячные доли секунды (0.1-0.3 мс).

Дельфины обладают способны создавать и воспринимать ультразвуки. Точный гидролокатор дает возможность обнаружить им предметы величиной с желудь в воде на расстоянии до 15 м. Благодаря эхолокации дельфины находят пищу и избегают столкновений с препятствиями даже в совершенно мутной воде.