Зимовка

В начале октября, когда становится холодно, и поля пустеют, хомяк серьезно подумывает об устройстве своего зимнего жили­ща. Прежде всего, он затыкает как можно плотнее землей выход­ное отверстие. Если у него не хватает вре­мени или же он боится морозов, то роет себе еще глубже гнездо и амбары и здесь складывает свои запасы. Ложе у него невелико и густо усыпано тончайшей соломой. Теперь ленивый зверь наеда­ется до ожирения и, свернувшись клубочком, укладывается спать. Обычно он лежит на боку, прижав голову к животу между задними ногами. Волосы все лежат в полном порядке и несколько оттопыриваются от туловища. Конечности на ощупь холодны как лед, их трудно сгибать, если же согнуть их насильно, то они, как у мертвых животных, моментально принимают прежнее положе­ние, глаза закрыты, но если их открыть, то оказываются блестящими и чистыми, как у живого, и сами вновь закрываются. Ды­хания и сердцебиение незаметно. Животное представляет полную картину смерти. Во время спячки сердце бьется обычно 14— 15 раз в минуту. Незадолго до пробуждения прежде всего заме­чается уменьшение окоченения, потом начинается дыхание, а за ним следуют некоторые движения: сонный зверек зевает, хрипит, потягивается, открывает глаза, шатается как пьяный, пробует садиться, падает, снова поднимается, приходит в себя и наконец, начинает медленно бегать, туг же начинает есть, если ему бросить что-нибудь; чистит и гладит себя и наконец становится совсем бодрым. Впрочем, не мешает остерегаться, когда с хомяком производят опыт такого пробуждения, потому что совершенно безжизненный по наружности хомяк иному доказывает самым чувствительным обрядом, что он не мертв. На свободе животные также просыпаются среди зимы, иногда они открывают свои ямы в декабре при морозе в несколько градусов, бегают по полям, идут грабить своих соседей. В постоянно отапливаемой комнате их можно продержать весь год без спячки, но это им вредно и они скоро умирают.