Семейство сферофоровые (Sphaerophогасeае)

Виды с кустистым слоевищем, состоящим из сильно разветвленных прямостоячих или прижимающихся к субстрату подециев. Подеции округлые или местами сплюснутые, с высокодифференцированной структурой. Апотеции располагаются на концах булавовидно-вздутых веточек и глубоко в них погружены. Характерной особенностью плодовых тел этих лишайников является развитие в апотсциях полукруглого столбика (колюмеллы). Споры одноклеточные, коричневые. Сферофоровые богаты монотипными родами.

Род сферофорус (

Spherophorus

),

насчитывающий 8 видов, широко распространен и встречается как в северном, так и в южном полушарии. Эти кустистые лишайники — типичные обитатели северных и горных тундр. Веточки слоевища округлые или плоские, покрытые плотным, хрящевидным коровым слоем с хорошо развитой зоной водорослей, в центральной своей части заполненные сердцевиной. Плодоношения размещены на концах веточек, имеющих вид округлых головок. Сумки цилиндрические, содержат по 8 темных шарообразных или слегка овальных одноклеточных спор.

Наиболее широко известен сферофорус круглый (

Sphaerophorus

globosus

),

имеющий вид прямостоячих коричневых сильно разветвленных кустиков высотой 1—10 см. Веточки его слоевища очень блестящие, с беловатыми кончиками, ветвящиеся во все стороны. Плодоношения развиваются очень редко. Апотеции бывают конечными, диаметром до 1—3 мм.