Микробный рост существенно зависит от присутствия кислорода и других газов

Облигатно аэробные бактерии нуждаются для роста в молекулярном кислороде; для факультативных анаэробов предпочтительны аэробные условия, но они способны расти и в отсутствие О2 - Многие бактерии относятся к микроаэрофилам, т. е. приспособлены к росту при очень низком содержании кислорода в среде (например, 0,1-0,5%), типичном для природных местообитаний. Такие бактерии часто не удается культивировать в обычных лабораторных условиях; иногда их рост можно получить в виде тонких бактериальных пленок на поверхности плавающих частиц, где они понижают концентрацию кислорода благодаря дыхательной активности.