Жизнь в океане. Раки - отшельники

Всем известные раки-отшельники на самом деле не раки, а крабы. Просто они не подгибают свое мягкое брюшко под широкий головогрудной панцирь, как другие крабы, а прячут его в пустую раковину молюска. Поэтому и тело у них не сжимается, а остается вытянутым, несколько напоминая речного рака.

Альфред Брэм так описывал раков-отшельников: «Головогрудь у них вытянутая, глаза сидят на длинных стебельках, клешни сильно развиты и обыкновенно бывают неодинаковой длины: две последние пары конечностей развиты слабо, очень коротки и снабжены когтями, посредством которых раки-отшельники держатся в раковинах моллюсков; для этой же цели служат им и маленькие ножки на брюшке». Пара крепких клешней служит раку-отшельнику для многих целей - иногда и для передвижения, помогая двум другим парам конечностей.

У отшельников много любопытных особенностей. Например, некоторые из них носят на раковине для дополнительной защиты жгучую актинию. Если актиния упадет, то рак заботливо подбирает ее и снова сажает к себе на раковину. Натуралист Мебиус наблюдал около Сейшельских островов одного краба, который в каждой клешне повсюду таскал с собой по актинии. Если на раковине находятся две или несколько актиний, они располагаются так, чтобы уравновесить друг друга и не свалить на бок раковину и ее обитателя. Меняя раковину, рак отшельник осторожно и заботливо клешнями переносит на новую раковину свою сожительницу. Рак-отшельник постоянно поедает пищу, обстрелянную стрекательными клетками актинии. В связи с этим, он приобретает иммунитет по отношению к ее яду. Сама актиния питается кусочками, перепадающими с хозяйского стола. Есть и отшельники, которые даже считают раковину ненужной, сажают актинию прямо на спину и смело, разгуливают по морскому дну.

Искусственно лишенный раковины рак-отшельник чувствует себя крайне неспокойно, напоминая, купальщика, у которого украли одежду. Не обладая полным панцирем, рак-отшельник с голым и довольно упитанным брюшком, является постоянным искушением для многочисленных хищников. Поэтому рак-отшельник прячет свое драгоценное брюшко: выбирает, пустую раковину брюхоногого моллюска и, пятясь, залезает в нее. Хотя брюшко и эта раковина вовсе не создавались друг для друга природой, оно хорошо приспосабливается к положению квартиранта в ее спиральном туннеле.

Когда рак-отшельник хочет целиком защититься от какой-либо опасности, то залезает в раковину поглубже и перекрывает вход той клешней, которая крупнее.

«Вытащить отшельника из раковины невозможно, так как он рвется на части и никогда не покидает своего убежища, разве только оно станет для него тесным и явиться необходимостью, приискать для своего помещения другую раковину, более просторную» - писал Альфред Брэм.

Вот такой обмен жилплощади, пожалуй, самое занятное в образе жизни отшельников. Эти крабы растут всю жизнь, поэтому квартирный вопрос волнует их почти постоянно. Хорошо, если на дне много пустых раковин, но так бывает не всегда (отшельники никогда не нападают на живых улиток, не пытаются освободить квартиру силой). Если выбор свободного жилья невелик, отшельник приглядывается к собратьям. Найдет такого, раковина которому велика - предлагает обмен. Делается это особенным постукиванием по раковине. Если партнер согласен, он в ответ легонько похлопывает инициатора обмена по клешне и покидает раковину. Если не хочет - прячется глубже или принимает угрожающую позу.