Носороги

После слонов самые крупные сухо­путные животные — это представите­ли семейства непарнокопытных но­сороги (Rhinocerotidae). Длина их тела колеблется от 2,5 до 4 м, а вы­сота в холке может достигать 1,8м. Весит великан немало: 2—4 т. Его те­ло покрыто толстой кожей грязно-се­рого цвета, почти полностью лишён­ной волос. На ногах три пальца, снабжённые небольшими копытцами.

До наших дней из некогда мно­гочисленного племени носорогов сохранились всего пять видов, да и они на грани исчезновения. Три из них обитают в Азии. Самый много­численный — индийский носорог (Rhinoceros unicornis). Яванский но­сорог (Rhinoceros sondaicus) со­хранился только на острове Ява в специально созданном для него за­поведнике. Хуже всего положение носорогов острова Суматра — там осталось всего 20—40 животных. Два других вида — чёрный (Diceros bicornis) и белый носороги (Ceratotherium simum) — обитают в Цент­ральной и Западной Африке. Их сохранилось больше, хотя белый носорог уже несколько раз объяв­лялся исчезнувшим.

Главная достопримечательность носорогов — их знаменитый рог. По своему строению рог представляет собой слоистое образование из ке­ратина, больше всего напоминаю­щее копыто. В зависимости от того, как он используется, размер рога у индийских носорогов колеблется от небольшого бугорка до внушитель­ного выступа высотой 0,6 м, а у аф­риканских может достигать 1 м (ре­корд 1,61 м).

Носороги — строгие вегетарианцы, основа их питания — трава. Только чёрный и индийский носо­роги предпочитают ветки и листья. Насытиться подобной махине не­легко. Белые носороги, любители открытых пространств, пасутся с вечера до рассвета. В поисках пи­щи они совершают большие перехо­ды, но никогда не забывают, что до рассвета нужно успеть посетить любимый водопой и утолить жаж­ду. Все пастбища, используемые носорогом, входят в состав его су­веренной территории. За долгую жизнь животное прокладывает на ней тропы. Здесь же находятся грязевые ванны, которые носороги принимают в жаркое время суток. У африканских носорогов, кроме того, на территории имеются убор­ные, куда они забегают, чтобы ос­вободить кишечник.

У носорогов не принято жить со­вместно. Если два носорога постоян­но держатся вместе, это обязатель­но самка с детёнышем. Несмотря на необщительность животных, у них в саванне есть верные друзья. Это буйволовы птицы — пернатые вели­чиной со скворца, широко распро­странённые в Африке. Они всюду сопровождают носорогов, восседая на их спинах, и усердно уничтожа­ют впившихся в кожу кровососущих насекомых и клещей.